מפעל חייהם: השפעת הזינוק בהכנסות על עתיד ה-NBA

בסוף גם לשאקיל אוניל נמאס. "איפה שאנחנו עכשיו במשחק... זה פאקינג נורא ואיום. כולם עושים את אותו דבר", אמר שאק בפודקאסט שלו, ושותפו לשידור ציין רגע ויראלי ממשחק בין לוס אנג'לס לייקרס לפיניקס סאנס בו בשבע התקפות רצופות זרקו לשלוש ולא קלעו". השניים סיכמו "אין יותר תחרות. זה רק תחרות שלשות". כמובן שאלו דברים מטופשים מאוד אבל הסנטימנט הזה לפיו "אין כבר מה לראות בליגה הזאת" או "אני כבר מיואש מסגנון המשחק, לא עושים הגנות" הוא סנטימנט מאוד נפוץ - בעיקר בקרב גברים שגדלו בניינטיס על מייקל ג'ורדן או בתחילת שנות ה-2000 על קובי בראיינט. וכשמסתכלים על הרייטינג הדועך בטלוויזיה הלינארית - ומתעלמים לחלוטין בפעילות שה-NBA מייצרת ברשת - המסקנה העיקרית היא ש"הליגה גמורה". ואולם, מבט מעמיק יותר על המספרים של הליגה מלמד שה-NBA מעולם לא היתה במצב כלכלי טוב כמו שהיא בימנו. בעונת 2023/24 רשמו הקבוצות שיא צופים במגרשים ושיא הכנסות מחסויות והליגה כולה הכניסה 13 מיליארד דולר - הכנסות שיא. בעונה הבאה (2025/26) ירשמו שיאים חדשים של הכנסות בגלל קפיצה אדירה בהכנסות מזכויות שידור. העלייה המשמעותית בהכנסות העלה את השווי הממוצע של קבוצת NBA ברשימות של מגזין פורבס ל-4.4 מיליארד דולר - עלייה של 15% מהשנה לפני. שלוש קבוצות שוות לפחות 7 מיליארד דולר - גולדן סטייט ווריירס (8.8 מיליארד דולר), ניו יורק ניקס (7.5 מיליארד דולר) ולוס אנג'לס לייקרס (7.1). רק חמש קבוצות אחרות בענפים אחרים "ב - שוות יותר: ניו יורק יאנקיז מה-MLB וארבע קבוצות NFL, שאותן מובילה דאלאס קאובויז בשווי 10.1 מיליארד דולר. בנוסף, לוס אנג'לס קליפרס, שעברה לארנה חדשה (Intuit Dome) צפויה להגדיל את ההכנסות באופן משמעותי ומספר קבוצות אחרות צפויות לעבור לאולמות חדשים. כמו כן, בקרוב הליגה תכניס שתי קבוצות חדשות ובוסטון סלטיקס צפויה להימכר ביותר מ-6.5 מיליארד דולר - כנראה לאחד מהאנשים העשירים בעולם.