מ"משחק השרוכים" לראשות העיריה: איתן טייב פותח הכול

בבוקרו של תשעה באב, לפני כשבועיים, מצאנו את עצמנו נוסעים בשאול המלך, רחובה הראשי של בית שאן, ומחפשים את רחוב זלמן שז"ר. האספלט הלוהט של חודש אוגוסט בעמק בית שאן, שכיבס לא מכבר את שמו לעמק המעיינות, מרמז לנו שבצהריים הטמפרטורה תטפס אולי לכיוון 47 מעלות, אבל חמלת הבוקר הצוננת הראתה רק 38 מעלות כשנעצרנו ליד ביתו של איתן טייב. פעם, לפני כרבע מאה ועוד קצת, נתקלתי בטייב לא מעט בביקוריי בבית שאן, שהצמיחה לה בעיר קבוצת כדורגל חמודה שטיפסה עד לליגה הראשונה, ליגת־העל בהגדרות של היום. לא סתם קבוצה חמודה הייתה הפועל בית שאן, אלא "הקבוצה השנייה" של כל אחד מאיתנו, חביבת הקהל, אהובת התקשורת, סינרומן סכריני ולא מאיים אי־שם במזרחה הרחוק של הארץ הזאת. טייב מקבל אותי בלחיצת יד, חיוך ורבע חיבוק. כששמעתי שהוא החליט לרוץ לראשות העיר שלו בבחירות המקומיות שייערכו בסתיו 2023, הרמתי אליו טלפון והצעתי לו לדבר. הוא ענה: "יאללה אח שלי, בוא נסגור מעגל". היחסים בינינו מורכבים מאז אותו 2 במאי 1998 מכונן באצטדיון שלא קיים כבר, קריית אליעזר. בית שאן ובית"ר ירושלים נפגשו למה שייזכר מאז ולתמיד כ"משחק השרוכים" בגלל אותה כריעה של טייב על הדשא ממש בתוספת הזמן של המשחק - וקשירת שרוכי נעליו, רגע לפני שבית"ר כבשה שער ניצחון שהבטיח לה מעשית את האליפות שבוע אחר כך. "אתה ונאנוס (ציון נאנוס, כתב ערוץ 2 באותם ימים - א"פ) הרגתם אותי באותו יום", הוא זורק ככה לאוויר בחיוך את מה שהוא סוחב כל השנים: "לא הבנתי בכלל מה קורה אחרי המשחק. כולם היו בהלם, אבל הטור שלך בעיתון, והכתבה שלו בטלוויזיה הורידו לי את האסימון, והפילו אותי לאדמה. הכל השתנה לי בחיים מאותו משחק".